CARTAGENA (Murcia) - TEATRO PRINCIPAL (En 1961 nuevo cine)

Edificio construido en 1853, en la calle de Comedias o del Teatro, la que enlaza la calle Mayor y la Plaza del Rey. La fecha en que fue tomada la fotografía coloreada corresponde al año 1909, pues en uno de los balcones del edificio que aparece en frente del Teatro figura el rotativo del periódico cartagenero 'La Mañana', que solo se publicó en ese año. Pero antes de la existencia de este edificio y en ese mismo lugar tenemos los auténticos antecedentes teatrales de Cartagena. Un incendio en 1640 acabó con el llamado Corralón (1625), lo que propició el nacimiento de la renovada Casa de Comedias y una nueva etapa llena de funciones con distintos propietarios pero sin perder nunca la aceptación de la población de Cartagena por el teatro. Y en 1853, una nueva sede y un nuevo nombre, Teatro Principal, un lugar elegante y acogedor, decorado con pinturas de Manuel Wssel de Guimbarda, para albergar a 1.460 espectadores: 260 butacas repartidas en 43 palcos y plateas, y 6 palcos de escenario, 800 entradas de paraíso y 400 de anfiteatro. Un coliseo a la altura de Cartagena. Para el estreno de la remozada sala se escenificó la zarzuela de Ventura de la Vega y Barbieri 'Jugar con fuego'. Fue José Casaú Abellán, quien lo adaptó al cinematógrafo, en la década de los años treinta del pasado siglo, para alternar las representaciones teatrales con las películas ya sonoras. Durante la guerra civil fue escenario de innumerables actos de carácter político y las autoridades del momento decidieron cambiarle el nombre en 1937. La misma noche que pasó a denominarse Teatro García Lorca se produjo un incendio que arrasó el Principal, hecho que hoy día todavía permanece en el misterio de quién lo causó y cómo. Al término de la guerra, todo se redujo a escombros, habilitándose en el solar un cine de verano para que posteriormente en 1961 se construyera un nuevo y moderno local: CINE PRINCIPAL; durante urante años fue uno de los más destacados cinematógrafos en la ciudad. Grandes estrenos del celuloide lo convirtieron en un referente del cine como antes lo fue del teatro, e incluso se habilito en la platea una nueva sala con el nombre de SALA AZUL. El cine cerró sus puertas al público en junio de 1984, y comenzó su demolición el 27 de febrero de 1996. Se cerraba así un capítulo de 360 años de actividad artística, de la cual lamentablemente hoy día no queda absolutamente nada, si exceptuamos algunas fotos. (Extracto de “Del Corralón o Casa de Comedias al Teatro Principal” por Luis Miguel Pérez Adán. También restaurador de la postal coloreada. Diario digital La Verdad, 21-2-2015)

Colaborador: Severiano Iglesias Tortosa