MADRID - CINE CALLAO (de verano)
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Hubo un tiempo en que a la Gran Vía se la conocía como el Broadway madrileño por sus 13 cines ubicados en unos 1200 metros. A día de hoy sólo quedan tres: Capitol, Palacio de la Prensa y Callao. El edificio pionero de este cine fue construido en la madrileña plaza del mismo nombre siendo inaugurado como cinematógrafo el 11 de diciembre de 1926 con la película `Luis Candelas o El bandido de Madrid`, rodada ese mismo año. El edificio presenta tendencias academicistas con cierto regusto neobarroco español y en su decoración interior sugerencias vienesas y art decó. Inicialmente poseía un aforo para mil quinientas personas. Actualmente dos grandes pantallas digitales ocultan algunos elementos de sus fachadas. De este emblemático cine, todo un símbolo cultural y de ocio para Madrid, existen bastantes biografías por lo que nosotros nos vamos a centrar en el cine de verano que existió en su terraza siendo el gran desconocido a pesar de que podría tratarse del más original que ha existido en España. Mirando desde la perspectiva de la Gran Vía se puede ver a lo largo la terraza del Callao, semioculta por unas traviesas, sobresaliendo en la parte derecha la pantalla que sigue estando ahí. Al lugar se accedía por dos ascensores o bien por las propias escaleras y estaba diseñado para ubicar el cine al aire libre para lo cual se ubicaron 300 butacas de madera con sus brazos debidamente sujetas al suelo y todo pintado en color granate. En el lugar había también una pequeña barra para que el público más selecto pudiera refrescarse en las noches calurosas. Su esquina está coronada por un torreón a modo de faro (visible desde la Puerta del Sol) que era utilizado para anunciar el cine por las noches programándose las películas media hora después que las sesiones de la sala principal para aprovechar los mismos rollos de película. Según cuentan, en caso de lluvia los espectadores de la terraza tenían derecho a bajar a la sala y continuar viendo allí la proyección. El Callao fue pionero en la experimentación con el cine sonoro; en 1927 exhibió la primera serie de películas habladas, según el sistema Fonofilm, por el procedimiento de Lee De Forest. El mismo año con `Ben Hur` batió el récord de permanencia de una película en un mismo local teniendo que adelantarse la hora de proyección, pues el largometraje duraba 143 m. y en la época no se permitía a los locales de espectáculos permanecer abiertos más allá de la una de la madrugada. En 1928, ya había proyectado `El Arca de Noe` sonora, por el sistema Vitaphone. Pero no fue hasta el 13 de Junio de 1929 cuando se convirtió en la primera sala de España en incorporar equipo de sonido y proyectar el largometraje sonoro `El cantor de Jazz`. Así lo contaba ABC a la mañana siguiente: «Terraza del Callao: de verdadero acontecimiento puede calificarse el estreno verificado ayer en el salón y la terraza de este aristocrático cinema de la formidable película de vanguardia «El cantor de jazz», primera película parlante y sonora presentada en Madrid con el aparato Melodion, de producción nacional, que resuelve maravillosamente el doble problema de esta nueva modalidad del cinematógrafo (...) Fue visto con verdadero entusiasmo por el numeroso público que abarrotaba la sala y que con sus aplausos sancionó el moderno cinema sonoro». El 21 de mayo de 1930 estrenó la primera película sonora hecha en Hollywood aunque hablada en español `El cuerpo del delito` y fechas después le tocó el turno a `Folies 1929`, otra sonora que dejó huella. La terraza al aire libre sólo duró una década. Revisada la Hemeroteca del ABC, el Cine Callao deja de aparecer en la cartelera al menos durante los veranos 1937-38 y 39, y cuando regresa a la misma en 1940 el local ya está refrigerado y no publicita la terraza. En 2014 sólo subsiste el ancho marco de obra que acogía la pantalla habiendo desaparecido la plataforma del escenario y el sitio que ocupaba la orquestina, lugar ocupado hoy por el equipo de aire acondicionado. Las estupendas vistas del Madrid más emblemático que posee el lugar hacen que siga siendo un lugar privilegiado, por lo que existe la idea de retomar el cine de verano. El plan ya tiene el visto bueno de la Comisión Local de Patrimonio Histórico y está a falta de presentar el proyecto técnico para solicitar la licencia urbanística. Ya veremos...
Imágenes y textos de Severiano Iglesias.