VALENCIA - CINE CLUB ATENEO MERCANTIL

El Ateneo Mercantil de Valencia es una institución cultural fundada en 1879 que trató de reunir los dependientes de comercio de la ciudad. Durante el periodo de la Guerra Civil Española llevó el nombre de Ateneo Popular Valenciano, y estuvo en manos del sector adepto a la Segunda República Española. Después del conflicto, fue prohibido desde 1939 a 1950 hasta ser declarado de Utilidad Pública albergando la sociedad más importante de la burguesía comercial valenciana, que había comprado unos solares de la actual Plaza del Ayuntamiento, 18, para que se iniciaran las obras en 1934, siendo inaugurado en 1953. El resultado fue la construcción que vemos hoy, una obra de corte clasicista y marcada simetría de ocho plantas de altura. Si nos fijamos en la foto de portada veremos a su lado derecho el edificio peculiar del antiguo Cine Rialto (1935), ocupando un espacio irregular que obligó a dotarlo de cuatro plantas (En 1985 sería adquirido por la Generalitat para convertirlo en Teatre-Filmoteca), y al lado opuesto un horrible edificio funcional acristalado que vino a romper la armonía clásica de la plaza. El Ateneo cuenta con unos 3000 socios, una biblioteca que alberga más de 52000 volúmenes y una hemeroteca con cabeceras de periódicos desde 1790. Pero el lugar es mucho más que un club social y está abierto al público en general, desde su planta baja, que acoge un gran café, pasando por el restaurante de la sexta planta y terminando en la espectacular terraza. Pero, sin duda lo que más llama la atención del público es su coqueto salón de actos ubicado entre las plantas tercera y cuarta compuesto de patio de butacas y anfiteatro con capacidad para unos 450 espectadores que fue remodelado en 2005 y que venía acogiendo diversos actos culturales, presentaciones falleras, obras de teatro, conciertos de música... En las décadas de los 60 y 70 estuvo dedicado regularmente al cinematógrafo siendo un reputado Cine Club. Detectamos la presencia del Ateneo (entonces no había otro) en la "Cartelera Bayarri" anunciando sesión para la noche del 02-03-60, sin facilitar título. En esta década el local prácticamente no aparecerá anunciado en esta revista ni en la "Turia". Su plato fuerte vendría en la siguiente donde la función semanal de los miércoles a las 7,30 tarde sería fija y exitosa hasta el año 1980. También serían programados diversos ciclos de películas, como aquél sobre la mujer, todavía en tiempos de dictadura. Incluso en determinadas ocasiones el local alternaría con las funciones de teatro los sábados a las 10,30 noche. A nuestra sección de imágenes hemos subido títulos de películas proyectadas que hemos seleccionado año tras año. En la década de los 80 los cineclubs, al igual que los cines comerciales, entraron en desbandada general. Para terminar el resumen, y como ya ocurriera en los años 70, hacia finales de 2007, el antiguo salón de actos sería arrendado a diversas empresas privadas que intentarían convertirlo en uno más de los teatros de la ciudad con una oferta de altura, acogiendo obras como 'Bajarse al moro' y 'Sé infiel y no mires con quién' y revistas populares con Juanito Navarro y Miguel Caiceo. Con algún que otro altibajo, la sala del Ateneo seguiría así y uno de los últimos espectáculos ofrecidos fue el del cantante "Falete", en fecha 7-03-2014.

Imágenes y textos de Severiano Iglesias.

Colaborador: Severiano Iglesias Tortosa